CNSA được thành lập như một tổ chức chính phủ nhằm phát triển và thực hiện các nghĩa vụ quốc tế do Trung Quốc, với sự chấp thuận của Đại hội Nhân dân toàn quốc lần thứ VIII (NPC). NPC thứ chín đã chỉ định CNSA là một cấu trúc nội bộ của Ủy ban Khoa học, Công nghệ và Công nghiệp Quốc phòng (COSTIND). CNSA đảm nhận các trách nhiệm chính sau đây: ký kết các thỏa thuận chính phủ trong khu vực vũ trụ thay mặt cho các tổ chức, trao đổi khoa học và kỹ thuật liên chính phủ; và cũng chịu trách nhiệm thực thi các chính sách vũ trụ quốc gia và quản lý khoa học, công nghệ và công nghiệp vũ trụ quốc gia.

Cho đến nay, Trung Quốc đã ký thỏa thuận hợp tác không gian của chính phủ với Brazil, Chile, Pháp, Đức, Ấn Độ, Ý, Pakistan, Nga, Ukraine, Vương quốc Anh, Hoa Kỳ và một số quốc gia khác. Những thành tựu quan trọng đã được ghi nhận trong các cuộc trao đổi và hợp tác song phương và đa phương và công nghệ.

Quản trị viên của CNSA được bổ nhiệm bởi Hội đồng Nhà nước.